Ogni inverno australe, oltre 35.000 megattere attraversano le acque al largo di Port Stephens durante la loro migrazione annuale tra le zone di alimentazione in Antartide e le aree di riproduzione subtropicali vicino alla Grande Barriera Corallina.
La piattaforma continentale scende bruscamente oltre Nelson Bay, creando risalite ricche di nutrienti che attirano krill, pesci e i cetacei che li seguono. Tra maggio e novembre, i gruppi emergono a poche miglia nautiche dai d'Albora Marinas, esibendosi in salti, colpi di coda e osservazioni spia, comportamenti documentati dai ricercatori marini fin dagli anni '80.
I pacchetti di avvistamento balene a Nelson Bay partono da Teramby Road, dove gli operatori gestiscono imbarcazioni appositamente costruite dotate di idrofoni, ponti di osservazione superiori e commenti a bordo tenuti da naturalisti formati sul comportamento dei cetacei. Il Parco Marino di Port Stephens si estende per 60 chilometri lungo la Mid North Coast, comprendendo isole al largo, praterie di alghe e corridoi migratori protetti dalla legislazione sulla biodiversità del Nuovo Galles del Sud. Le rotte verso le isole esterne seguono il bordo della piattaforma continentale, dove la profondità dell'acqua supera i 100 metri e gli avvistamenti di adulti migratori con cuccioli sono più frequenti.
Le piattaforme catamarano offrono stabilità in mare aperto, mentre i formati express comprimono il viaggio in finestre di 90 minuti per i viaggiatori con programmi limitati. I sistemi idrofonici trasmettono il canto delle balene in tempo reale, traducendo la comunicazione subacquea in frequenze udibili. I comandanti si coordinano con gli osservatori aerei e le imbarcazioni vicine per triangolare le posizioni dei gruppi, aderendo ai protocolli di avvicinamento che impongono distanze minime di 100 metri secondo le normative australiane sulla protezione dei mammiferi marini.
La migrazione verso nord raggiunge il picco a giugno e luglio, mentre le femmine con i nuovi nati si spostano verso latitudini più calde; il ritorno verso sud si intensifica da settembre a novembre, quando i giovani esemplari praticano manovre di salto visibili dal livello del ponte. Le popolazioni di delfini (specie comune, tursiope e indo-pacifica) abitano la baia tutto l'anno, cavalcando spesso le onde di prua insieme alle crociere di avvistamento balene. Gli operatori con sede a Nelson Bay detengono permessi rilasciati dal NSW National Parks and Wildlife Service, garantendo il rispetto delle restrizioni di velocità, dei limiti di rumore e delle zone di chiusura stagionale progettate per ridurre al minimo il disturbo durante i periodi critici di riproduzione e allattamento.
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